琥珀及琥珀饰品在国际市场需求不断加大，但是由于天然琥珀的不可再生性，导致原料和产品严重供应不足，因而使销售价格上扬80%—300%。目前，俄罗斯琥珀原料产量下降，供不应求，新的大的琥珀原料资源产地又难于发现，故近期琥珀原料价格上涨50%—100%。波兰也是世界琥珀原料供应国，但从2002年下半年以来，货源供应明显不足。琥珀原料供应不足的主要原因是由于俄罗斯的主要矿山开采水平太低，产量太少。目前琥珀原料及琥珀饰品主要需求消费市场是亚洲北美及欧洲。
琥珀的英文名称为Amber，来自拉丁文Ambrum，意思是“精髓”。也有说法认为是来自阿拉伯文Anbar，意思是“胶”，因为西班牙人将埋在地下的阿拉伯胶和琥珀称为amber。中国古代认为琥珀为“虎魄”。琥珀并不是一种矿物，它是松脂化石，经历了五千万年而成。未成化石的树脂，遇水会溶化。
在古代中国，琥珀被视为辟邪镇宅的灵物;《山海经》中记载，琥珀有活血化淤、安气定神的功效。传说唐代大医药家孙思邈远出行医，途径河南西峡，遇一产妇暴死。在埋葬时，他见棺缝中渗出鲜血来，断定此人可救，便叫死者家人急取琥珀粉灌服，又以红花烟熏死者鼻孔。片刻，死者复苏。众人皆称他为神医。孙思邈道：“此乃神药琥珀之功也。”
